Le visage d’une petite fille entre les baraquements d’un bidonville de région parisienne. C’est celui de Maria, immigrée portugaise comme tant d’autres dans les années 1960. Depuis, Maria est rentrée vivre une seconde vie au Portugal. Avant de renouer avec la France, des années plus tard.
Maria da Conceição Tina Melhorado est née en 1958 dans le nord-est du Portugal, à Vila Nova de Foz Côa. Son père loue une carrière de pierre, sa mère aide ses beaux-parents sur leur exploitation agricole. C’est une enfance modeste dans un Portugal sous le joug de la dictature salazariste. Le père de Maria rêve d’ailleurs, d’une vie meilleure. A l’instar de milliers de jeunes hommes portugais, il décide de traverser la frontière pour aller tenter sa chance en France. Maria a six ans et sa mère, malheureuse de la distance, décide de rejoindre son mari. Elle franchit à son tour les Pyrénées avec ses enfants.
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